Mitä
yhteistä toimitusjohtajalla ja päävalmentajalla?
Olen
seurannut jääkiekkovalmentaja Raimo Helmisen edesottamuksia ja työuraa
viimeiset vuosikymmenet. Toimitusjohtaja Erkki Niemi on monivuotinen työkaveri
ja yhteistyökumppani. Onko heillä mitään yhteistä?
Ennen Raipen
valintaa Saipan jääkiekkojoukkue kynsi syvällä. Konkurssi kolkutteli ovella.
Raipen valinnasta Lappeenrantaa moni varmaan ajatteli, että ottivat tuon
eläkeukon, kun eivät muuta saaneet. Raipe oli karismaattinen, kokenut
kehäkettu. Hän laittoi heti pojat kovalle fyysisen kunnon treenauskuurille. Hän
kertoi pojille visioita, tavoitteita ja mahdollisuuksia. Raipe onnistui
hitsaamaan joukkueen yhteen. Pelaajat luottivat Raipeen ja Raipe luotti
pelaajiin. Raipen johtamistapa on ihmisläheinen, hän sai joukkueesta vielä irti
ylimääräistä raivia ja rohkeutta. Hän kommentoi menestystä lehdistölle omalla
tavallaan vähäsanaisesti ”kyllä noi Saipan pojat jaksaa yllättää”. Lisäksi hän
ja joukkue synnyttivät Lappeenrantaan ennen näkemättömän faniporukan. Vastustavia
joukkueita pelotti tulla ”kiimaliiteriin” pelaamaan. Näillä eväillä Saipa meni
finaalipeliin Kalpaa vastaan 2025. Päävalmentaja Raimo Helminen oli onnistunut.
Kun Erkki
Niemi tuli 1995 osuuskaupan toimitusjohtajaksi Lahteen, siellä oli Saipaa vastaava
tilanne, osuuskauppa oli huonossa hapessa, raskaasti tappiollinen. Erkillä oli
paljon samaa johtamistyyliä ja kokemusta kuin Raipella, karismaattinen, ihmisläheinen tyyli.
Ensiksi tietysti Erkki laati keskusliikkeen kanssa selviytymisstrategian ja
tavoitteet. Erkillä oli paljon vaikeampi saada toimipaikoissa muutosta aikaan,
koska hän ei ollut joka päivä silmätysten heidän kanssaan, kuten Raipe oli
joukkueensa kanssa. Erkki joutui ensi motivoimaan johto-ja päällikkötason
puolelleen ja sitten hyödyntämään etäjohtamista, tiedottamista ja
toimipaikkakäyntejä. Erkki onnistui viestinnässään ja sai henkilökunnan
puolelleen ja sen jälkeen asiakasomistajat. Noin kolmen vuoden jälkeen ne samat
esimiehet ja toimihenkilöt, jotka olivat tehneet tappiota ennen Erkin tuloa,
tekivät nyt voittoa ja noin viiden vuoden jälkeen Erkin johtama osuuskauppa oli
joka vuosi kolmen parhaan osuuskaupan joukossa Suomessa. Kauppaneuvos,
toimitusjohtaja Erkki Niemi oli onnistunut